Компанията от Хюстън има за цел да върне Америка на повърхността на Луната с робот спускаем апарат

SpaceX приготви ракета Falcon 9 за изстрелване рано в сряда, с цел да изпрати комерсиално издигнат роботизиран спускаем уред на Луната, първото прицелване покрай южния полюс на Луната където астронавтите на НАСА Artemis възнамеряват да се разходят след няколко години.

Полетът идва единствено пет седмици откакто опитът на друга американска компания да приземи частно издигнат галактически транспортен съд на Луната приключи с крах, третият подобен търговски неуспех в ред.

Четвъртата сходна задача е избрана за политане от галактическия център Кенеди в 00:57 ч. EST сряда.

Интуитивните машини от Хюстън, основателят на Odysseus, в този момент се надяват да получат тази чест.

„ Това е надълбоко смиряващ миг за всички нас в Intuitive Machines “, сподели Трент Мартин, вицепрезидент на галактическите системи на компанията. „ Възможността да се върнат Съединените щати на Луната за първи път от 1972 година насам е инженерен героизъм, който изисква апетит за проучване. “

„ Ние не подценяваме провокациите, които предстоят “, — добави Мартин. „ Всяко начинание в неразучена територия носи риск, само че тази подготвеност да прегърнем риска и да излезем оттатък нашите зони на комфорт ни тласка напред и подтиква нововъведенията... А в този момент да вършим история. “

Odysseus носи шест NASA принадлежности и още шест търговски потребни товара, в това число статуи, технология за предпазване в облак с доказателство за концепцията, астрономически телескоп и пакет от камери, основан от студенти, който ще падне на повърхността преди спускаемия модул, с цел да снима окончателното му втурване.

Сред опитите на НАСА е инструмент за проучване на средата на заредени частици на повърхността на Луната, различен, който ще тества навигационни технологии и ориентирани надолу стереокамери, предопределени да снимат по какъв начин изгорелите газове на мотора на спускаемия модул унищожават почвата на мястото на кацане.

Също на борда: новаторски датчик, който ще употребява радиовълни, с цел да дефинира тъкмо какъв брой криогенно гориво е останало в контейнер в безтегловната среда на космоса, технология, която се чака да се окаже потребна за задачи надолу по течението до луната и други дълбоки галактически пътешествия.

Очаква се Falcon 9 да пусне спускаемия модул по траектория към Луната. Но влизането в лунна орбита и слизането на повърхността ще зависи от Odysseus и екипа за надзор на полета на Intuitive Machines в Хюстън.

Ключов стадий се чака 18 часа след изстрелването, когато основният мотор на спускаемия модул бъде пробван, или поръчан, с цел да помогне на контролерите да калибрират работата му в космоса. След това са планувани до три маневри за промяна на траекторията за фина конфигурация на курса му към Луната.

На Одисей ще са нужни осем дни, с цел да доближи задачата си. Летящ зад луната и отвън контакт с контролерите на полета, основният мотор на спускаемия модул ще би трябвало да работи седем минути „ на сляпо “, с цел да сложи кораба в кръгова орбита с височина 62 благи, пренасяйки го над мястото за кацане на 80 градуса южна широчина.

По време на 12 обиколки на Луната контролерите на полета ще ревизират системите на спускаемия модул, преди да стартират окончателното втурване до относително плосък терен покрай кратер, прочут като Малаперт А. За да обезпечат безвредно кацане, основният моторът ще би трябвало да понижи скоростта на галактическия транспортен съд с към 4000 mph.

Спускането ще стартира с изстрелване на дребна ракета 75 минути преди допиране, с цел да смъкна ниската точка на орбитата до надморска височина от към 6 благи. След това галактическият транспортен съд ще се движи по инерция за към час, преди моторът да се възпламени още веднъж, с цел да стартира задвижваното втурване към повърхността.

Спускайки се през надморска височина от към 28 благи, Одисей ще се преобърне от хоризонтална във отвесна ориентировка, падайки с малко под 4 mph. Когато галактическият транспортен съд падне под 100 фута, системата за изображения " EagleCam ", издигната от студенти от университета Embry-Riddle, ще падне и ще се опита да снима последното втурване на спускаемия модул в профил.

По времето, когато Одисей доближи 33 фута над повърхността, основният мотор ще е понижил до плануваната скорост за кацане от единствено 2,2 mph — скорост на вървене за възрастни хора.

Intuitive Machines споделя, че на контролерите на полета ще са нужни към 15 секунди, с цел да ревизират тъчдаун. Данните, записани по време на спускането, в това число фотоси от камерите за наблюдаване на шлейфа на спускаемия модул и разгърнатия EagleCam, ще бъдат предадени назад на Земята по-късно.

Odysseus и неговите опити се чака да работят към седмица преди слънцето да залезе на мястото на кацане, прекъсвайки слънчевата сила. Космическият транспортен съд не е планиран да оцелее при извънредно ниските температури на двуседмичната лунна нощ.

„ Кацането на Луната е в действителност мъчно осъществимо “, сподели Джоел Кърнс, заместник-асоцииран админ на НАСА за проучване. „ Мисля, че хората са виждали разнообразни опити за това през последната година и е в действителност мъчно. На Луната няма въздух, не можете да употребявате парашути, би трябвало да употребявате ракети (за забавяне) по целия път надолу. “

„ Intuitive Machines са избрали някои в действителност новаторски техники, които (използват) в своята система за задвижване “, сподели Кърнс. „ Те имат в действителност страхотни неща, които ще показват. Това значи, че вършат доста неща за първи път. “

Само Съединени американски щати, Русия, Китай, Индия и Япония сполучливо сложиха спускаеми апарати на повърхността на Луната, а участието на Япония в този извънреден клуб идва със звездичка: неговият „ SLIM “ спускаем уред се прекатурна при допиране на 19 януари и не съумя да реализира всички цели на задачата.

Три частно финансирани апарата за кацане на Луната бяха изстреляни сред 2019 година и предишния януари, един от израелска нестопанска цел, един от японска компания и Peregrine на Astrobotic. И трите се провалиха.

Перегрин и Одисей бяха отчасти финансирани от програмата на НАСА за търговски услуги за лунен товар или CLPS (произнася се „ клипове “), предопределена да насърчи частната промишленост да развие транспортни благоприятни условия, които НАСА по-късно може да употребява за превозване на потребни товари до Луната.

Целта на организацията е да помогне за пускане на развиването на нови технологии и да събере данни, които ще са нужни на астронавтите Artemis, планиращи да кацнат покрай южния полюс на Луната по-късно това десетилетие.

Агенцията похарчи към 108 милиона $ за присъединяване си в задачата Peregrine и още 129 милиона $ за инструментите на Odysseus и превозването до Луната.

„ Това не са задачи на НАСА, те “ за търговски задачи ", сподели Сюзън Ледерер, академик по плана CLPS в галактическия център Джонсън. „ Тези търговски компании ще донесат нашите принадлежности за пътуването, позволявайки нашите следствия, като ни дават сила, данни и [комуникации].

„ С комерсиалната промишленост идва конкурентна среда, което значи, че нашите предварителната инвестиция в последна сметка получава доста повече за доста по-малко. Така че вместо една задача за десетилетие, това разрешава повече от 10 търговски задачи до Луната за десетилетие. “

Но по-ниската цена на задачата CLPS носи със себе си по-високи опасности. да бъдат ориентирани към създаването на идващия спускаем уред на компанията, плануван за изстрелване в края на тази година, и други задачи на CLPS.

„ Ще се учим от това, което не работи, тествайки доста технологии, провеждайки опити на по-ниска цена и доста по-бърза от обичайна задача на НАСА ", сподели Ледерер. „ Това ще ни разреши да се подготвим за Артемида по-ефективно. "